Los consumidores exigen productos y servicios éticos respetuosos con el medioambiente. Los inversores no se centran únicamente en los resultados, sino en prácticas responsables. En un contexto de cambios acelerados, se exige a las empresas un enorme esfuerzo de adaptación; pero hay algo que es constante: la necesidad de demostrar transparencia, acción y progreso.
¿Por qué la sostenibilidad ha adquirido en estos últimos años tanta importancia?
Las cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza (ASG, ESG por sus siglas en inglés) no son nuevas, pero han evolucionado y se han ampliado en los últimos años, en parte debido a los cambios en el contexto social en el que nos encontramos. Cada vez somos más conscientes de que existen grandes retos globales para la sociedad, desde el cambio climático hasta las consecuencias de la enfermedad Covid-19, que los gobiernos mundiales no pueden resolver por sí solos.
Los desafíos a los que nos enfrentamos lo son a una escala global, y aquí es donde las empresas privadas pueden contribuir proactivamente para ofrecer una solución. Las instituciones financieras y los gobiernos establecen marcos regulatorios y legales, a los que se está sumando un movimiento de empresas que asumen la responsabilidad de sí mismas y de sus cadenas de suministro de una manera más proactiva.
Las razones que llevan a las empresas a abordar las cuestiones ASG pueden variar de una organización a otra, desde cuestiones reputacionales hasta el mero cumplimiento de la ley, pero la razón fundamental tiene que ver con la necesidad de alinear la actividad empresarial con las expectativas de los consumidores. Ya sea el calentamiento global o la diversidad de género, hay una mayor expectativa sobre cómo las empresas deben gestionarse a sí mismas y a sus productos, en un momento de creciente incertidumbre que afecta al modo en que percibimos las amenazas futuras.
El sector privado tiene la oportunidad de establecer normas y objetivos para cambiar el rumbo. Las empresas deben abordar estas cuestiones y ofrecer soluciones para proteger al público ante la falta de coherencia. Al comprometerse con los principios y datos ASG, pueden generar confianza al ser transparentes con las partes interesadas.
¿Qué medios puede aportar una entidad de certificación independiente para construir dicha confianza?
Para procurar confianza, es esencial el aseguramiento independiente. A través del aseguramiento independiente, las empresas pueden demostrar el compromiso de una organización con aquellos objetivos y valores que la propia sociedad demanda, garantizando a través de un seguimiento profesional la credibilidad de las empresas como agentes de cambio y progreso social.
De los 3 aspectos, A ambiental, S social y G de Gobernanza, ¿cuál es el que tiene más desarrollo en su experiencia en las organizaciones?
Existen diferentes fuentes para contestar a esta pregunta: en un informe publicado por la IIOC basado en una encuesta a directores de sostenibilidad y en el que preguntaban específicamente sobre este tema, afirman de manera contundente que el campo más desarrollado es la sostenibilidad ambiental.
Dentro de la sostenibilidad ambiental, ¿Qué temas son los que tienen una mayor repercusión?
Basándonos en la misma referencia citada en la pregunta anterior, una de las más recientes y actualizadas, hay dos puntos a destacar:
- El primero de ellos es que en la agenda de los CEOs ha aparecido la eficiencia energética y la descarbonización como una prioridad de corto y medio plazo respectivamente.
- Respecto a las respuestas dadas por los directores de ASG o Sostenibilidad, en lo que se refiere a la priorización de los aspectos de ASG: eficiencia energética, emisiones de carbono, residuos, informes de sostenibilidad, gestión de residuos, contaminación de agua y aire, etc.
Queda claro que la sostenibilidad ambiental ocupa los primeros puestos, solamente está incluido un tema transversal como es los informes de sostenibilidad.
Existe mucha normativa relacionada con sostenibilidad ambiental, pero para el aseguramiento independiente ¿cuál consideras la más reconocida y/o recomendable?
Las normas establecidas por organismos y organizaciones sin ánimo de lucro como CDP y la Organización Internacional de Normalización (ISO) han sido reconocidas desde hace tiempo como marcas de confianza e integridad.
En el mundo de la sostenibilidad, la verificación y el aseguramiento independiente hay normas de organismos con gran reconocimiento como:
- el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD),
- o el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero, (más conocido como GHG Protocol) del Instituto de Recursos Mundiales (WRI),
- Normas internacionales: ISO 14064-1, Huella de carbono para organización y ISO14067, Huella de carbono para producto
- Otras entidades como SASB y la TCFD, son ampliamente reconocidas por los inversores y las partes interesadas y apoyan la comparabilidad y la transparencia de los datos ASG comunicados.
También se están llevando a cabo iniciativas internacionales para abordar las variaciones regionales y corporativas en los requisitos de información ASG. Por ejemplo, el Consejo Internacional de Normas de Sostenibilidad (ISSB) fue lanzado en la COP 26 como un organismo independiente del sector privado para desarrollar y aprobar las normas de divulgación de la sostenibilidad.
Y tampoco nos podemos olvidar de la reciente publicación de EFRAG para usar en los indicadores a incluir en los Estados No Financieros que ha empezado el 1 de enero de 2023 y que incluye temas tan diversos como el cambio climático o la economía circular.
¿Por qué es importante ser transparente en la comunicación de la sostenibilidad ambiental?
Para aprovechar el valor de los datos (indicadores ASG), no sólo es importante medir las cosas correctas; también es necesario que los datos y la información estén fácilmente disponibles para todas las partes interesadas.
Solo con transparencia es posible valorar de forma realista la exposición al riesgo asociada a todos los aspectos de los ASG, desde la gestión de los residuos hasta la transparencia fiscal. La transparencia de los proveedores es, por tanto, vital para la mitigación efectiva del riesgo.
Con este fin las organizaciones deben garantizar la coherencia entre los datos aportados y la exactitud de sus resultados. Las empresas deben asegurarse de que están divulgando los números correctos: indicadores aplicables a su actividad y clave, y lo más importante, si quieren que sus clientes confíen en sus números, tienen que ser comprobados y validados por un tercero independiente.
Has comentado la importancia de la transparencia del desempeño de los proveedores en la gestión del riesgo, globales, ¿Puedes desarrollar este tema?
Las empresas empiezan a divulgar su desempeño en sostenibilidad, pero al ampliar este trabajo a su cadena de suministro, se amplifica el alcance y la dificultad de sus objetivos. Resulta más sencillo gestionar los objetivos ASG en las instalaciones, edificios y operaciones de su propiedad; pero es absolutamente necesario cuantificar objetivamente todas las variables, internas y externas, que afectan al ASG global.
Las empresas tienen que encontrar entonces la manera de integrar los ASG en sus cadenas de suministro; fomentar códigos de conducta añadiendo a la agenda cuestiones como la reducción de las emisiones de carbono o códigos éticos etc., y luego realizar las acciones requeridas. Las decisiones de compra y el proceso de contratación pueden utilizarse para recompensar a los proveedores que cumplan los objetivos ASG prescritos y penalizar a los que no lo hagan. Son muchas las empresas que han fomentado la política de transparencia respecto de sus proveedores, compartiendo públicamente los informes de auditoría sobre su desempeño ASG.
En cuestiones relacionadas con la sostenibilidad ambiental las empresas han pasado de un enfoque dirigido a los alcances de emisiones directas o emisiones indirectas de energía, a otro en el que se requiere a la cadena de suministro información anual actualizada sobre los bienes provistos y las características ambientales relativas a sus emisiones, pasando de un control básico de cumplimiento a un programa de seguimiento y reducción de emisiones basado en el riesgo a lo largo de todo el año. Este nivel de compromiso más profundo ayuda a asegurar que las organizaciones están fomentando acciones en la cadena de suministro para facilitar prácticas más responsables.
Hay mucho que digerir en torno a la sostenibilidad ambiental, ¿cómo pueden las empresas mantenerse al día si la normativa está en constante evolución?
Mi consejo para las empresas es que reconozcan que la sostenibilidad ambiental debe formar parte esencial de sus políticas a largo plazo. Cada vez más gobiernos e instituciones plurinacionales están promoviendo acciones y legislación en este sentido, por lo que aumentarán las expectativas sobre lo que las empresas están obligadas a hacer. Estamos pasando de una agenda voluntaria de ASG a una agenda obligatoria de ASG, ya sea a través de directrices de la OCDE o condiciones requeridas por la Unión Europea, exigiendo a las empresas que establezcan normas, realicen una mejor diligencia debida y mejoren su rendimiento de ASG. Es hora de reconocer que estos cambios han llegado para quedarse.
Es el momento en que las empresas tienen que actuar proactivamente, considerando lo que han hecho hasta ahora y estableciendo planes de acción con el objetivo de mejorar sus políticas de ASG. Qué normas han establecido, qué objetivos han fijado, si han dotado de personal a sus operaciones internas de forma eficaz, si están identificando los riesgos ASG de forma efectiva y, lo que es más importante, si están haciendo algo al respecto. Si la respuesta es afirmativa, creo que, independientemente del rumbo de la ley o de la normativa, estas empresas cuentan con un sistema de gestión para identificar y gestionar los riesgos ASG y su evolución en el futuro.
Sólo las organizaciones que no disponen de los sistemas, las personas, los recursos y las herramientas van a seguir encontrando dificultades, por lo que es mejor hacerlo de forma proactiva contando con ayuda profesional solvente.
¿Qué aporta LRQA con su verificación independiente?
La integridad que aportamos en nuestra colaboración con los clientes les proporciona el control y les descubre nuevas perspectivas a la vez que les ayudamos a transformar objetivos y compromisos en resultados tangibles, en base a aseguramiento de tercera parte independiente.